Liga noastră de toate zilele, unde joacă toate echipele noastre favorite are o vechime de mai bine de 100 de ani însă nu a fost mereu la fel. De-a lungul timpului au existat mai multe forme de organizare iar cea de acum, cu play-off și play-out datează doar din sezonul 2015-2016.
Liga 1 a României a trecut printr-o transformare majoră începând cu sezonul 2015-2016, când sistemul tradițional de campionat, bazat pe un format tur-retur clasic, a fost înlocuit cu un model mai dinamic, ce s-a dorit să facă competiția mai atractivă, împărțit în playoff și playout. Această schimbare a fost implementată cu scopul de a crește competitivitatea, audiențele și interesul general pentru fotbalul românesc, oferind mai multe meciuri cu miză ridicată și un final de sezon mai spectaculos.
Ultima campioană a sistemului clasic
Ultima ediție a Ligii 1 în sistem clasic a fost cea din sezonul 2014-2015, iar campioana acelui sezon a fost Steaua București (actuala FCSB), care și-a adjudecat al treilea titlu consecutiv, consolidandu-și dominația din acei ani. Acea echipă, condusă de antrenorul Constantin Gâlcă, a reușit eventul, câștigând și Cupa României, ceea ce a reprezentat o performanță deosebită în contextul fotbalului românesc.
Cine a produs noul sistem și ce experiență avea firma care l-a implementat
Noua structură a Ligii 1 a fost implementată pe baza unui proiect elaborat de firma olandeză Hypercube, o companie de consultanță specializată în restructurarea competițiilor sportive. Hypercube a oferit soluții similare pentru mai multe ligi europene, precum cele din Olanda, Belgia sau Danemarca, și este recunoscută pentru aplicarea unor metode avansate de analiză a eficienței formatelor competiționale. Scopul acestui model a fost să asigure un număr mai mare de meciuri decisive și să reducă diferențele dintre echipele participante, prin menținerea unei competiții echilibrate până în ultimele etape ale sezonului.
Cum a funcționat noul sistem în primul an
Sezonul 2015-2016 a fost primul în noul format, care a adus o schimbare semnificativă. Liga 1 a fost redusă de la 18 la 14 echipe, iar după încheierea sezonului regulat, primele șase echipe au intrat în playoff, unde s-au luptat pentru titlu și locurile de cupă europeană, în timp ce ultimele opt au intrat în playout, unde au încercat să evite retrogradarea. Miza a crescut și mai mult printr-un detaliu inovator: la intrarea în faza a doua a campionatului, punctele acumulate în sezonul regulat au fost înjumătățite, ceea ce a nivelat diferență dintre echipe și a păstrat suspansul până la final.
Prima campioană a sistemului cu playoff și playout
Prima echipă care a câștigat titlul în acest nou sistem a fost Astra Giurgiu, o formație care a reușit să depășească Steaua (FCSB) în lupta pentru supremație. Condusă de antrenorul Marius Sumudica, Astra a avut un parcurs impresionant și a obținut cel mai important trofeu din istoria să. Golgheterul sezonului a fost Ioan Hora, atacantul celor de la Pandurii Târgu Jiu, care a reușit să marcheze 19 goluri, fiind unul dintre jucătorii-cheie ai echipei sale, ce a terminat campionatul pe un surprinzător loc 3.
Derby-uri mai frecvente
Un aspect interesant al noului format a fost creșterea numărului de derby-uri. Dacă în sistemul clasic Dinamo și Steaua (FCSB) se întâlneau de două ori într-un sezon, acum aceste meciuri au devenit mai frecvente, disputandu-se de patru ori, datorită prezenței ambelor echipe în playoff. Această schimbare a crescut interesul suporterilor și al televiziunilor, deoarece fiecare duel dintre marile rivale era acum decisiv în lupta pentru titlu sau pentru calificarea în cupele europene.
Echipele din cupele europene și parcursul lor
Echipele care s-au situat pe primele locuri ale clasamentului și s-au calificat în competițiile europene în urma sezonului 2015-2016 au fost Astra Giurgiu, Steaua (FCSB) și Pandurii Târgu Jiu. Performanțele lor au surprins mulți pariori, mai ales pe cei care mizaseră devreme pe clasamente. Dacă ai fi avut atunci un bonus fara depunere, ai fi putut profita de acele cote mari fără să riști nimic – exact genul de șansă pe care o oferă platformele de pariuri moderne, unde poți câștiga chiar și atunci când mizezi inteligent, nu neapărat cu bani din buzunar.
Astra, campioana României, a obținut calificarea directă în tururile preliminare ale Ligii Campionilor, însă nu a reușit să ajungă în faza grupelor, fiind eliminată în playoff de FC Copenhaga.
Totuși, echipa giurgiuveană a ajuns ulterior în grupele Europa League, unde a reușit o performanță remarcabilă, calificandu-se în fazele eliminatorii. Steaua (FCSB), vicecampioană, a fost eliminată în tururile preliminare ale Europa League, iar Pandurii Târgu Jiu, o echipa fără nici o altă experiență europeană, a părăsit competiția rapid, nereusind să depășească adversarii întâlniți.
Când s-a mai jucat în sistem de playoff în România
Deși sistemul cu playoff și playout a fost o premiera pentru Liga 1, nu a fost pentru prima dată când în România s-a încercat un format diferit față de cel clasic. În anii ’90, în Divizia B au existat turnee de promovare, iar în anii ’80, unele sezoane din Divizia A au avut sisteme de baraj pentru retrogradare. Aceste experimente au fost însă de scurtă durată și nu au avut același impact ca modificarea din 2015.
Beneficiile noului sistem
Beneficiile noului sistem au devenit evidente încă din primele sezoane. Liga 1 a devenit mai competitivă, iar interesul televiziunilor și al sponsorilor a crescut datorită numărului mai mare de meciuri decisive. De asemenea, echipele din playout au avut mai multe oportunități de a se salva de la retrogradare, iar suspansul a fost menținut până în ultimele etape. Un alt avantaj a fost creșterea numărului de derby-uri, ceea ce a atras mai mulți spectatori și a adus un plus de emoție campionatului.
